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管理人さんからお願いされまして、簡単にですが、美子ちゃんについて…。
まあ美子ちゃんを始める経緯、内容に関しての１〜２代目との差を付けた理由に関しては「あの素晴らしい美子ちゃんをもう一度」を買って（笑）読んで頂ければ良いかと思いますので…(^ ^;)。
このような機会ですので、ファンの方から一番多かった質問に答えたいと思います。

Ｑ：３代目の美子ちゃんだけは本編以外にも、いろいろな方面で形を変えたり媒体を変えたりして掲載していますが、なぜですか？
Ａ：いくつかを箇条書き風に言わせて頂くと、まず自分の漫画のスタイルの中に尊敬する手塚治虫先生などのキャラクター・スター・システムがあると言うこと。　ですから、自分が描いた漫画作品が約１５０タイトルあり、登場人物が１０００人以上おりますが、それ以外にたまによその作品に出ていたキャラがゲストとして登場することも多々あるんです。　ゲームで作ったキャラを漫画で使ったり、漫画で使ったキャラをアニメで登場させたり。　もちろん「美子ちゃん」もその中の一人であること。　しかも予め当時の担当者には「品位を落とさない」「評判を落とさない」の条件で使うことを了解して貰っていると言うこと。
次に自分で考えて描いたキャラは、会社や人間関係トラブルに関係なく、愛せると言うこと。　
大昔に自分が作った、ディフォルメされたアニメキャラなどは、その後、スポンサーとのトラブルとかで、ストレスとかで私自身が死線をさまよったこともあったのですが、キャラには責任はありませんからね、嫌いにはなれずに、たまに別名で使っていたりします（笑）。
（ディフォルメと言っても、私の場合、下手くそなんで、元のキャラと似ても似つかぬモンなので、同じく条件契約でスターシステムが使えるのです。）　
もっとも美子ちゃんの場合は、がくぶんさんが協力的でしたので、連載中も美子ちゃんの歴史上初のＳＦ長編漫画もやれました。　
連載後もメジャー性も充分ありますから、いろいろな形で使っていきました。
インターネットショップのマスコットになったり、同じく美子ちゃん史上初、某アニメのモブシーンに登場したり、それはもう多種に渡って活躍していました。
第三の理由は、断れるほど自分は裕福ではないと言うこと。　
よく専門学校の生徒にも言いますが、早く上手くなりたいって思うのなら、無一文になれ、友人も協力者もなしに、自分の腕以外信用できなくなれば、あっという間に上手くなるよと言うのですが、私も家庭の事情もあり、たとえ人間関係が悪かろうが、仕事を断れば、即心中と言うレベルを度々経験していますので、自分を求めてもらえるところがあれば、出来る限りお役に立とうと努力はします。
もちろんこのサイトへの寄稿もそうです。　
まあいつか困ったときには協力してもらいますので（笑）。　
ですから美子ちゃんを見たいと言うところがあれば、私は喜んで描かせて貰いますよ。　
よく友人とも話しますが、早く有名になって金持ちになって「こんな仕事はやらない」とか「この仕事は嫌い」と言えるような身分になりたいと言うのが夢なんです（苦笑）。

だいたい上記の理由が絡み合って、未だに美子ちゃんを描いているのです。
「あの素晴らしい…」の編集からも新作を頼まれた時も、そりゃあ仕事がもらえるってコトで家族共々生活も助かり、嬉しく（笑）書かせて貰ったのですが、何かわざわざ新作を描いたアホ作家って、私だけみたいで貧乏が引き立ったみたいですね（苦笑）。
まあ画風が３代目の場合は賛否も強く（笑）、新作等を見ても判るように絵柄もかなり変わってしまいましたが（苦笑）、たぶんこれからも「美子ちゃん」と言うキャラクターは、いろいろなトコに登場すると思いますので、末永く皆さん方から愛して頂きたいと思います。

『がくぶん』さんによる通信講座『日本ボールペン習字』のコト。
4級から1級まであり、広告の言葉を借りるなら

『1級合格者の4割が日ペンの出身』

らしい。

初代は『45年の歴史』と銘打っていたが、4代目になると『60年の歴史』になる。
いやはや、長い歴史である。

3代目から『実用新案練習器』なるものが出てきたが、これはどうやら
『5種類のマス目が書かれた透明フィルム』
らしい。

テキストには『ジュニア版』『大人版』があり、4代目美子ちゃんが健在なのが
『ジュニア版』。
14歳以下の受講者が対象になっている。
ちなみにこのコラムの画像は4代目。

実際の練習についてはどうか？
広告通りにカンタンにいくのか？
と思っていたら、興味深いテキストを見つけた。→コチラ。

成る程、例え20分でも毎日の積み重ねは割と大変なのかも知れない。
実用新案・ビ・マスターに興味はあるが…。

少女の頃、読んでいたマンガ雑誌の裏表紙にいた、キュートな女の子。
『お姫様カット』でチャーミング、いつもモテモテだった。
違うステージでも、二言目には必ず『ペン字』の宣伝。
『55〜60年の歴史』『1日20分の練習』後期は『実用新案の練習器』もついた、
『がくぶん』が贈る『日本ペン習字講座』略して『日ペン』。

そのキャラクターの名は『美子ちゃん』。
『美しい文字は心のオシャレ』と、その美文字で初代美子ちゃんは
凄まじくモテた。

『初代』というのは、『美子ちゃん』とは『襲名制』だったからだ。
実にこれまで4代活躍している。

筆者にも馴染みが深く、ダントツの人気を誇るのは初代。
2代目は掲載期間が短く『幻の美子ちゃん』と呼ばれている。
タッチが急激に変わり、物議を醸したと言われるのがアニメ調の3代。
4代目の絵柄は再び少女マンガらしくなっており、日ペンのジュニア版で現在も
見るコトができる。

圧倒的に男子にモテたのは初代。
しかし時代が変わり、全くと言っていいほどモテないのが4代目。
3代目は『対決モノ』や、作者のまつもと先生が交流のあった『少女隊』等の
芸能ネタが多い。

美子ちゃんの変遷はそのまま女子の変遷に似ている。
『モテモテ』→『体育会系』と、いわゆる『女っぽさ』が減っていった
美子ちゃんは、今と昔の女子のあり方を垣間見せてくれる。

初代作者・矢吹れい子先生は現・中山星香先生である。
初代美子ちゃんのテイストがファンタジーなのも頷ける。

3代目作者・まつもとみな先生は現・さとうげん先生。
少年マンガを意識して打ち出された広告のせいか、独特な世界。
当サイト運営に当たり、非常にご協力をいただいている。
さとう先生が生み出した『ワープロのマイコ』、ワープロが製造中止に
なった今、どうしているだろう。

時々字を書いてみると、ビックリするほどヘタになっている。
事務職でもない限り、そう滅多に字を書くコトがないからかも知れない。

しかし、今のようにパソコンやワードが普及している時こそ、必要なのは
『美子ちゃん』じゃないだろうか。
今本気でペン字を習おうかと思っている。